Mujeres científicas: Émilie du Châtelet y Mary Anning

El día 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer, observe con alegría los numerosos mensajes de cariño y reconocimiento qué desde todas partes del mundo, los usuarios de las redes sociales como Twitter, Facebook o Instagram...entre otras ofrecían a todo el colectivo femenino.

Aunque mi mayor sorpresa fue un artículo titulado Pioneras en la Ciencia. Éste es, a mi juicio, a parte de interesante, muy relevante para comprender la lucha que a lo largo de la historia han tenido que librar las mujeres de todas las épocas para hacerse en este mundo reservado a los hombres. 

De todas las mujeres que aparecen en en citado artículo yo me quedo con dos, por un lado Émilie du Châtelet y por otro con Mary Anning. Las razones por las que destacó sus figuras sobre el resto, son en primer lugar, por su situación social y económica; y en segundo lugar, por su carácter valiente y perseverante. 

ÉMILIE DU CHÂTELET (1706- 1749)

Fue una matemática y física francesa, traductora de Newton al francés y difusora de sus teorías. Se casó con el marqués du Chastellet- Lomont el 20 de junio de 1725, matrimonio que la hizo emparentar con la nobleza-militar. Cumplió con su rol de esposa dándole tres hijos y perdiendo la vida dando a luz al cuarto. 

De ella escribió el filosofo francés Voltaire que fue " un gran hombre cuya única culpa fue ser una mujer". Frase que demuestra la posición de la mujer en el siglo de las luces. 

MARY ANNING (1799-1847)

Al contrario que nuestra anterior protagonista, Mary Anning no tenía la vida resuelta. Mujer de clase humilde, se dedicó al coleccionismo de fósiles por influencia de su padre quién los utilizaba como complemento de sus trabajos de carpintero. Ella y su hermano se dedicaron a la excavación de fósiles, descubriendo un ictiosaurio, el primero reconocido como tal. Cuando comenzó su carrera en solitario, descubrió los primeros plesiosaurios, éstos y otros destacados hallazgos, provocaron que fuera definida como " la mayor fosilista que el mundo ha conocido". A pesar de esto, no consiguió ser admitida en la Geological Society of London. 

Ambos perfiles anteriormente citados, constituyen un claro ejemplo de la lucha de las mujeres en el terreno científico y lo difícil que resultaba su reconocimiento en él.

MCarmen Moncada Pérez 

También hay mujeres científicas

Si me pidieran que nombrara a tres personajes históricos dedicados al estudio de la Ciencia en cualquiera de sus ámbitos, sin duda los primeros nombres que recordaría serían nombres de hombres, como: Einstein, Newton, Galileo, Freud o Darwin. Este hecho es claramente sintomático de que algo no “anda” bien.

A lo largo de toda nuestra vida como estudiantes no hemos dejado de estudiar a estos personajes varones una y otra vez, en los currículos de los diferentes grados de enseñanza se produce un silencio casi alarmante del papel de la mujer en la ciencia, parece como si la actividad de éstas en este campo nunca hubiera existido; la mujer científica parece un raro espécimen difícil de encontrar. Es cierto que a lo largo del tiempo la mujer ha partido con desventaja y con grandes limitaciones, hándicaps éstos impuestos por los “dueños” del mundo, los hombres. Pero a pesar de esto hay mujeres que deberían ser estudiadas por sus grandes aportaciones en sus campos; aportaciones estas que no recibieron reconocimiento en su momento y que lo reciben ahora, aunque de manera muy tímida.

La ciencia es cosa de hombres ¿o no?, es una de las frases que Agustín Ciudad nos escribe en su blog para esta asignatura, por supuesto que la ciencia no es cosa de hombres, aunque a veces lo sintamos así. Si echamos la vista atrás en el tiempo podemos reconocer a grandes mujeres que jugaron un papel crucial en la investigación científica.

Hipatia de Alejandría. Filosofa, física y astrónoma nacida en el año 370 realizó una contribución esencial al desarrollo de las matemáticas. Mártir como mujer de ciencia, fue asesinada por fanáticos cristianos al considerarla como hereje.

Marie Sophie Germain. Matemática, física y filosofa francesa, nació en 1776 y destacó por sus aportaciones a la teoría de los números  y la teoría de la elasticidad, uno de sus estudios más importantes fue sobre los números primos.

Emmy Noether. Fue una matemática alemana reconocida mundialmente por sus contribuciones esenciales a la física teórica y el álgebra abstracto. Fue considerada por reconocidos científicos, como Einstein, como la mujer más importante en la historia de las matemáticas.

Bárbara McClintock. Nacida en Estados Unidos en 1902 fue una científica especializada en citogenética que obtuvo el Premio Nobel de Medicina en 1983 por su excepcional "teoría de los genes saltarines", revelando el hecho de que los genes eran capaz de saltar de un cromosoma a otro.

Lise Meitner. Nació en Austria en 1878 se dedicó al estudio de la radiactividad y la física nuclear, fue parte fundamental del equipo que descubrió la fisión nuclear.

Augusta Ada Byron. Más conocida como Ada Lovelace (hija de Lord Byron) fue una brillante matemática adelantada a su época, es considerada como la primera científica en computación de la historia.

Rosalind Franklin. Química y cristalógrafa inglesa, que como hemos visto en clase, su contribución a la comprensión de la estructura del ADN, en forma de doble hélice, fue fundamental, aunque como sabemos su trabajo no fue reconocido.

Marie Curie. Química y física polaca dedicada en cuerpo y alma a la radioactividad, siendo la máxima pionera en este ámbito.  

Estos son solo un ejemplo de grandes mujeres que a pesar de las dificultades presentadas por una sociedad machista y los prejuicios debidos a su sexo fueron precursoras, luchadoras y pioneras en sus campos. Muchas veces denostadas por sus coetáneos y por la historia. Ahora es nuestra labor como miembros de esta sociedad poner en valor sus actividades y sus aportaciones, darles el lugar que merecen en la Historia de la Ciencia, y en la Historia en general.          

Lara Fernández Morena